现代社会女子嫁人都要彩礼。

女方要求给多少彩礼，才能结婚。南方就给彩礼。这些彩礼有的给女儿带到夫家，有的就被新娘的父母留用了。

在古代，夫妻结婚前，男方要给女方一种礼，叫聘礼。

聘礼是娶正室妻子给的聘礼。

《礼记·内则》：“聘则为妻。”这里的“妻”，指的是正妻。无聘不成妻。

男子娶妻要三媒六聘，“聘财不拘重轻，但同媒约言明纳送礼仪者方是。也就是说，聘礼的数量多少没有确定数额和数量。

男子给女子聘礼，女子结婚要带嫁妆。嫁妆是聘礼的两倍。

《宗法条目》中就规定：“嫁女费用一百贯，娶妇五十贯，嫁资倍于娶费。”意思是说，嫁妆钱如果是100贯，那么彩礼钱就是50贯，嫁妆钱是彩礼钱的倍数。

为什么要带嫁妆呢？

经济基础决定上层建筑。女子带着嫁妆进入婆家，心里就有底气。

《红楼梦》里，王夫人和王熙凤结婚都带着大笔的嫁妆。佣人说，太太奶奶的嫁妆够一辈子花销。

聘礼有来有往，证明男女平等，都是一家的主人，男主外、女主内。

彩礼，是纳妾给女方父母的钱。

古代有的人图钱，就将女儿卖给有钱人家当妾。既然是当妾，就要狮子大开口，要高价彩礼。

彩礼是男子纳妾，给女方父母的钱。这个钱有去无回，全部留给女方的父母。相当于用这笔钱买断了女子的后半生。通俗地说，彩礼钱，就是买妾钱。

女子到了夫家后，属于半奴半主的身份。妾的父母不是丈夫的父母，也不是孩子的外公、外婆。妾的孩子要认正妻为母亲，正妻的父母为姥姥、姥爷。

妾到夫家，不带任何嫁妆。她的衣食住行全部都是丈夫家负责。

妾结婚时，不能穿大红色的礼服。只有正妻才能穿大红色礼服。

妾生了孩子，孩子是主人，可以坐着吃饭。生母却是奴才，不能和丈夫儿女一起吃饭。因为她的身份低下，不配与丈夫、正室夫人一起吃饭。

后来，实行一夫一妻制，但是有的家庭，依然要利用女儿赚钱，所以结婚前，就多要聘礼，不给嫁妆。

不给彩礼的婚姻，就相当于纳妾。

聘礼，没有要的，都是男方主动给的。

只有彩礼，才是女方要的，于是人们将聘礼改成彩礼。久而久之，聘礼就被忘却，取而代之的就是彩礼。